回音谷的震动渐渐平息时，沈青芜的身影终于从冰缝深处踉跄走出。她怀里紧紧揣着用灵力裹住的冰纹草，衣衫被寒气冻得僵硬，右腿的旧伤在剧烈动作后隐隐作痛，每走一步都带着细微的跛痕。
林梦冉立刻迎上去，火焰灵力在掌心化作暖光，轻轻覆在她冻得发紫的手背上：“怎么样？没受伤吧？”
沈青芜摇摇头，将冰纹草递给赵师弟：“快用灵力护住，别让寒气侵蚀。”她的声音带着喘息，睫毛上结着细碎的冰碴，“邪祟退了，但我总觉得……它没走远。”
周师弟突然指着她的衣襟：“沈师妹，你的衣服在发光！”
众人低头看去，只见沈青芜怀里的骨灵花正透过衣料透出银辉，六瓣叶片微微颤动，像是在不安地预警。沈青芜下意识按住衣襟，指尖触到叶片时，竟感觉到一丝熟悉的暖意——与太上长老药庐里那株千年雪莲的气息有些相似。
回程的路变得格外沉默。林梦冉始终走在沈青芜身侧，每当她脚下打滑，便不动声色地伸手扶一把。沈青芜没有拒绝，只是灵木杖敲击地面的节奏慢了些，杖头那朵韧心草的花不知何时已经合拢，却依旧牢牢扎根在弯折的杖节上。
踏入宗门山门时，暮色正浓。守山弟子看到他们回来，连忙通报内门。没过多久，李修远的师父玄尘长老便带着弟子匆匆赶来，目光在沈青芜身上扫过，最终落在她怀里的骨灵花上，眼神复杂：“青芜丫头，跟我去见太上长老。”
林梦冉下意识挡在她身前：“长老，师妹刚从秘境回来，伤势未愈……”
“无妨。”沈青芜轻轻推开他的手臂，握紧了灵木杖，“我去便是。”
玄尘长老领着她穿过层层回廊，最终停在药庐后的竹林深处。这里与寻常弟子居住的区域不同，空气中弥漫着淡淡的药香，连月光都仿佛被过滤成了柔和的银白。竹林尽头的石屋前，一位身着灰袍的老者正坐在竹凳上，手里摩挲着一株半枯的灵草。
“弟子沈青芜，拜见太上长老。”她依着宗门礼节行礼，目光不经意间扫过老者手中的灵草——那草茎弯折如断，根部却泛着微弱的绿意，竟与她的灵木杖有几分相似。
太上长老抬起头，浑浊的眼珠里忽然闪过一丝精光：“骨灵花带来了？”
沈青芜从怀中取出骨灵花，银叶在月光下泛着冷辉，六瓣叶片齐齐指向老者手中的枯草。老者轻轻“咦”了一声，将枯草放在石桌上，指尖在骨灵花叶上一点，两道银光瞬间交织，竟在空气中凝成一幅残缺的草药图谱。
“果然是神农诀的气息。”老者叹了口气，目光转向沈青芜，“你可知，为何你的草木灵力能催活韧心草？”
沈青芜愣了愣：“弟子……不知。”
“因为神农诀的真谛，从不是强行催生，而是顺应生机。”老者拿起那株枯草，枯槁的手指轻轻拂过草茎，“就像这株复生草，世人都以为它需要烈火烹煮、灵泉浇灌，却不知它最需要的，是懂得等待的耐心。”
沈青芜的心跳忽然漏了一拍。她想起药园里那些被自己用温和灵力慢慢滋养的灵草，想起秘境中在绝境里突然绽放的韧心草，原来那些被她当作“资质平平”的习惯，竟是神农诀的入门之道。
“老身给你一个考验。”太上长老将复生草推到她面前，石桌上突然浮现出一道灵光法阵，“一月之内，用你的方式让它复生。若是成了，老身便将神农诀完整版传你；若是不成……”
老者没有说下去，只是将枯草放进一个玉盆里。沈青芜看着那株弯折的草茎，忽然想起自己举着灵木杖说“弯着腰不也照样发芽”时的模样，她深吸一口气，接过玉盆：“弟子遵命。”
离开竹林时，月色已深。林梦冉竟还守在回廊尽头，见她出来，立刻迎上来：“长老没为难你吧？”
沈青芜举起手中的玉盆，月光落在半枯的复生草上，投下细碎的阴影：“他让我一月内种活这株草。”
林梦冉凑近一看，眉头顿时皱起：“复生草？传闻这草三百年一枯，三百年一荣，岂是人力能催活的？”
沈青芜却笑了笑，灵木杖轻轻敲了敲玉盆边缘：“你看，它的根须还没死呢。”
夜风穿过回廊，吹起她的衣袂。林梦冉望着她眼底的光，忽然想起回音谷里那朵在寒风中绽放的韧心草花，他低声道：“需要帮忙的话，随时找我。”
沈青芜点头，转身走向外门的药圃。她不知道的是，竹林深处，太上长老正透过水镜看着她的背影，玄尘长老站在一旁，低声问道：“师尊，真要让她用神农诀种活复生草？那可是……”
“她比你想的更懂生机。”太上长老打断他，指尖在水镜上一点，镜中突然浮现出沈青芜幼时在药圃里，用带着体温的指尖轻轻抚摸濒死灵草的画面，“你看她的手，从不是在‘催’，是在‘等’啊。”
水镜的光影渐渐模糊，玄尘长老望着镜中那抹小小的身影，忽然想起多年前那个经脉残缺、被断定无法修行的女娃，竟在无人注意的药圃里，悄悄握住了属于自己的道。