满打满算离着去戒崖寺的日子只剩一天，谢道清起了个大早。她让春柳卧床假扮自己，和宝珠换好男装，贴上假面皮，悄无声息地从后院的狗洞钻了出去。
王府门前被扔的一片狼藉，几人聚集在一起，一个衣衫褴褛却壮实的男子，嘴里不干不净地骂着：
“才施这几天粥就停了，剩下的日子要饿死我们不成。”
旁边几人也跟着起哄，那男子眼尖，瞥见远处兵马司巡逻的身影，立刻咳嗽几声，缩着脖子钻进了旁边的小胡同。
谢道清跟着他进了胡同，见男人正一脸嫌弃的扒掉那身破衣服，她飞起一脚踹在他胸口，男人连连后退几步，面露凶光，咬着牙：
“你可……”
谢道清懒得和他废话，直直出拳向他面门，趁他吃痛，屈肘锁住他的脖颈。见他呼吸微弱，松手把他摔在地上，抽出发间金簪，毫不犹豫地刺穿了他的手掌！
男子痛得闷哼一声，脸色惨白，谢道清用簪尖压着他颈部动脉，对着男人惨白的脸色，压低声音道：
“回去告诉你主子，受罚就安分些，别再找不痛快。”
***
清月书斋内一片祥和，哺乳的妇人跟着婆子们一起，正有条不紊地给学童们分发着简单的饭食。
隔着月洞门，谢道清看到几个原本面黄肌瘦的孩子脸上终于有了点血色，心中稍感宽慰。她背着手，向东厢房走去。
刚踏进东厢，一个熟悉而带着谄媚的声音便响了起来：
“哎呀，先生！可算把您盼来了！”
柳忠成满脸堆笑地迎上来，几乎要把脸贴到谢道清面前，
“犬子正在里面接受考校。这天寒地冻的，不知先生可否赏脸小聚？”
谢道清故作沉吟，脸上露出为难的神色，低声道：
“柳大人盛情，本不该推辞。只是……内人与信王侧妃娘娘是闺中密友……相约前往戒崖寺，实在不便。”
柳忠成一听“信王侧妃”四个字，眼睛顿时亮了起来，脸上的笑容更加热切，对着谢道清深深一揖：
“原来如此！先生既有要事在身，自然不敢耽误。您请自便！
不多时，他便带着表情沮丧的柳恒回了府。
回到府中，柳忠成径直对夫人吩咐道：
“夫人，过两日你带着恒儿，随母亲去趟戒崖寺，为父亲祈福吧。”
柳二夫人一脸不情愿：
“为何？这么冷的天，谁受得了这番折腾？”
柳忠成深深叹了口气，握住夫人的手：
“大哥一直压着不让恒儿入族学，如今都六岁了。京里其他像样的学堂，似乎都得了风声，不肯收他。眼下，就只剩这清月书斋还有一线希望了。”
他顿了顿，声音带着苦涩，
“父亲的身体一天不如一天，全靠药吊着。我没本事，斗不过大哥……咱们二房，可就恒儿这一根独苗啊……”
柳二夫人看着丈夫眼中的期盼和无奈，垂下头，声音沙哑：“……我去便是了。”
柳忠成欣慰地点点头，眼中燃起一丝希望：
“那书斋主人的夫人，和信王侧妃是至交！你到时候，就打着探望侧妃娘娘的名义，求她在书斋主人面前为恒儿美言几句！只要侧妃肯开口，这事准成！”
柳二夫人想起回门日柳婉柔的惨状，只觉得后背阵阵发凉，但看着丈夫殷切的目光，终究是把满腹忧虑咽了下去，默默点了点头。
***
聆天阁三楼雅间内，伤势未愈的顾知检不顾医嘱，戴着面巾，直直伸着腿坐在燕时安对面。
燕时安看着他这副样子，又气又心疼：
“你皇兄他……简直欺人太甚！当年那件事，错根本不在你！”
顾知检不吭声，只是隔着面巾，冷冷看着他那张祸国殃民的脸。
燕时安被他看得浑身不自在，打了个寒噤，双手环胸后退几步，结巴道：
“你……你你干嘛！”
顾知检翻了个白眼，从怀里掏出一块同样的黑色布巾，扔到燕时安怀里，语气不容置疑：
“戴上。”
燕时安自然不愿，跳脚抗议几番。然而很快就被跛脚的顾知检摁在桌上，戴好了面巾。
二人带着面巾对坐，场面甚是诡异。
顾知检率先开口，声音低哑说道：
“归期未定，鼎卿你多上心。”
白眼都快翻到天上去了，揪着自己脸上的面巾，酸溜溜地说：
“见我便是这副要杀人的眼神，提到他霍熙辅你就叫的这般亲密？”
看着燕时安气的倒竖的眉眼，顾知检心中烦闷稍散，抿嘴点了点头。
燕时安折扇指向顾知检手上的粉色丝绸冰包，还未碰到，那把檀香扇就被顾知检一把拍飞。
燕时安惨呼一声，飞蛾一般扑了出去，眼里几乎要喷火：
“我刚修好的檀香扇！你那是什么宝贝疙瘩，竟碰都碰不得？”
顾知检捧起冰包在燕时安眼前，晃了两晃，眼神里带了几分得意，却什么都不说，只把一枚墨玉佩丢在燕时安怀里：
“走了。”
完，便起身，一瘸一拐地离开了雅间。
马车刚驶出聆天阁不远，速度就慢了下来。开阳的声音从车外传来：
“王爷，是太子殿下的车驾。”
顾知检在车内微微颔首，示意继续前行。
然而，对面的马车也丝毫没有避让的意思，两辆华贵的马车在狭窄的街道上僵持不下，不得不都停了下来。
“我说是谁呢，原来是皇叔。”
太子掀开窗帐，见对面马车仍一动未动，面色微沉：
“皇叔的伤这么快就好了，都能来聆天阁消遣了？”
顾知检一动未动，泻出一声鼻音：
“嗯。”
随即，他屈指在车壁上轻轻一叩，开阳会了意，小心翼翼地调整马头方向。顾知检的马车几乎是贴着太子车驾的边缘，缓缓驶了过去。
回到明正院，天梁已经等候多时。见到顾知检回来，他立刻单膝行礼。明正院内，天梁已经等候多时，见到顾知检齐齐单膝行礼。
天梁禀报道：
“王爷，属下查到当时确有一队商户进了天山。”
“只是山下村民说，他们是为了少东家寻雪灵芝，出山时，队伍里确实带着个昏迷男子，并未见到女子身影。”
顾知检闻言，身体微微前倾，眼中闪过一丝急切。
天梁停顿了一下，继续道：
不过，按王爷您之前描述的线索，属下们在山下村子里找到了一位医女。王爷，但按您说的，属下们在山下村子里找到一医女，她的年龄、身形，都与您说的那位姑娘颇为相似。而且，村民证实，她当时确实进过山。”
顾知检的心猛地一跳，呼吸都屏住了。
天梁最后道：
“那位白医女恰好要进京寻亲，属下先回来禀报，天同正带着那位白医女在路上。”